The Sweetheart Scam

Per secoli, i furfanti hanno predato persone sole con la promessa di una storia d'amore. Una volta impigliato in un incontro d'amore (succede sia a uomini che a donne), lo stupido viene convinto a consegnare i soldi.

Truffa Sam

Sigmund (Sam) Engel deve essere considerato uno dei principali contendenti per il campione mondiale di tutti i tempi di corteggiare le donne e poi svuotare i loro conti bancari.

Il contratto sociale dice 'Engel ha ammesso di aver sposato almeno 200 donne e di averle truffate per quasi sei milioni di dollari'.

Fingeva un ricco gentiluomo e corteggiava le sue vittime in Europa fino al 1917, quando sembrava imminente un arresto. È scappato in America e ha continuato a esercitare il suo mestiere con un curriculum speziato che lo ha posto al centro dell'azione a Hollywood. Per tre decenni, ha fregato i suoi obiettivi, ma si è sbloccato nel 1949.

Nel novembre 1949, il Associated Press ha riferito che Engel è stato ritenuto colpevole di aver preso $ 8.700 dalla signora Reseda Corrigan di Chicago (che sarebbero circa $ 80.000 in denaro di oggi). Alla vedova di 39 anni fu promesso 'il matrimonio e una carriera di cantante nel cinema ... La signora Corrigan si alzò dopo il verdetto, annunciò:' Sono grato a tutti 'e poi si accasciò a terra svenendo'.

Anche Engel, che una volta si vantava 'Non passerò mai un giorno in prigione', è rimasto scioccato nel ricevere una condanna da uno a 10 anni. Morì in prigione nel 1956 all'età di 84 anni.

Cuori solitari e Internet

È probabile che Sigmund Engel avrebbe disprezzato Internet. La sua vita e il suo stile suggeriscono che gli è piaciuto cerca la donna sfida di flirt e conquista, usando il suo fascino e il suo portamento soave per corteggiare in incontri faccia a faccia. Probabilmente avrebbe considerato le tecniche utilizzate dai cyber-truffatori come rozze e senza grazia.

I falsi Lotharios di oggi navigano sui social network e sugli appuntamenti alla ricerca di bersagli vulnerabili. Usando foto rubate (i modelli ei soldati che prestano servizio nelle zone di guerra sono popolari) stabiliscono relazioni online.

Nick Sommerlad del Regno Unito Specchio Il giornale scrive che “Segue poi una lunga corrispondenza e-mail e telefonate. Ho letto alcune delle cose ed è straordinario come questi criminali sfruttino insensibilmente ciò che è emotivamente fragile '.

The Money Pitch

Una volta intrappolati, agli innamorati vengono chiesti dei soldi; di solito, questo accade poco prima che abbia luogo il primo incontro. C'è una storia plausibile che accompagna la richiesta, qualcosa da tirare sulle corde del cuore, come un parente malato che ha bisogno di un'operazione che non possono permettersi.

Romance Scams elenca alcune delle altre storie: 'Sono atterrati in un hotel e ora non possono pagare il conto, quindi l'hotel ha in mano tutti i documenti in modo che non possano andarsene. Non vedono l'ora di venire da te, ma hanno bisogno del tuo aiuto con i soldi per gestirlo '.

Un'altra storia riguarda l'essere rapinati e non possono lasciare l'ospedale fino a quando non viene pagato il conto.

A volte sono coinvolte notevoli somme di denaro. La Canadian Bankers Association osserva che 'La perdita media per vittima è stata di $ 11.000 e c'è stato un aumento del 1.500% delle denunce di truffe romantiche segnalate dal 2008.'

Difficile uscire dalla truffa

Prima o poi, il bersaglio si rende conto di essere stato derubato, ma interrompere il contatto potrebbe non essere così facile. Forse la persona, credendo di aver trovato la propria anima gemella, ha inviato alcune foto di se stessa al criminale. È allora che la truffa del romanticismo si trasforma in ricatto.

Un'altra tattica è che il truffatore confessi e poi dica 'Ma il problema è che mi sono davvero innamorato di te'. In alcuni casi funziona e i risparmi di una vita continuano a essere rubati fino a quando non sono finiti.

Alcuni dei truffatori stanno lavorando per conto proprio e stanno mettendo insieme diverse persone allo stesso tempo, ma la polizia ha anche rintracciato il gioco fino alle operazioni della sala caldaie in Africa occidentale, dove i truffatori lavorano a partire da script sofisticati.

Quante vittime di truffe romantiche ci sono?

La polizia dice che la truffa dei cuori solitari è gravemente sottostimata; la maggior parte delle vittime è troppo imbarazzata per essere caduta perché la frode si faccia avanti.

La Serious Organized Crime Agency nel Regno Unito osserva che l'Università di Leicester 'I ricercatori hanno scoperto che il 52% delle persone intervistate online aveva sentito parlare della truffa romantica online quando gli è stata spiegata, e che uno su 50 adulti online (due%) sa qualcuno personalmente che ne è stato vittima. ' Estrapolano che ci sono 200.000 vittime nella sola Gran Bretagna. Utilizzando la stessa formula, potrebbero esserci 100.000 vittime in Canada e circa un milione negli Stati Uniti.

Mitch Lipka di Reuters offre consigli su come evitare la truffa romantica: 'Non inviare denaro a qualcuno che non conosci. Diffida di una relazione online che sembra progredire troppo velocemente. Presta particolare attenzione a ciò che dice e fa l'altra persona. Puoi raggiungerli facilmente per telefono per parlare? '

Bonus factoids

Dalla sua cella di prigione Sigmund Engel ha offerto il suo piano in otto punti per catturare i cuori delle donne:

• Cerca sempre le vedove. Meno complicazioni.
• Stabilisci il tuo background come uno di ricchezza e cultura.
• Fai amicizia con tutta la famiglia.
• Invia a una donna mazzi frequenti. Rose, mai orchidee.
• Non chiedere soldi. Falle suggerire di prestartelo.
• Sii sempre attento.
• Sii gentile e ardente.
• Sii sempre un perfetto gentiluomo. Sesso subordinato.

Secondo il Canadian Anti-fraud Center “Nel 2011, le truffe romantiche sono emerse come truffe con il maggior incasso, con oltre $ 12 milioni di perdite segnalate dai canadesi. Questa truffa ha anche portato a episodi di suicidio nei casi in cui le vittime hanno perso la vita e sono state distrutte emotivamente '.

Fonti

• 'Truffe romantiche in aumento durante le vacanze: rapporto.' Mitch Lipka, Reuters, 21 dicembre 2011.
• 'More Infamous Immigrants.' Joseph E. Fallon, Il contratto sociale, Autunno 1996.
• 'Sigmund Engel condannato per il caso 'Love Swindle'.' Associated Press, 2 novembre 1949.
• RomanceScams.org
• 'Truffe romantiche'. Canadian Anti-fraud Center, 11 marzo 2015.